雖然蘋果將在iPhone 6中使用藍寶石玻璃的傳言沒有成為現實，不過蘋果仍然繼續著這方面的探索。根據美國專利和商標局(USPTO)今天公布的文件，蘋果申請了名為“電子設備外殼的陶瓷保護玻璃”專利，這份專利介紹了如何將藍寶石玻璃安裝至iPhone的技術。

根據專利，蘋果除了藍寶石之外還在考慮氧化鋯材料，二者都是有著合適透明度的結晶體，但蘋果顯然更青睞藍寶石，之前的5.78億美元投資可不能白扔了。

蘋果之前關于藍寶石的專利多數都是涉及材料制造，這一次則詳細地描述了如何將藍寶石整合到手機上，也就是工藝問題。由于使用膠水之類的會增加厚度，蘋果計劃使用類似卯榫的固定方式。

思路之一是使用激光消融技術，在厚度0.3-1.0mm的藍寶石薄片上蝕刻出楔形凹槽，同時用射流冷卻材料，順便帶走融化的陶瓷。然后蘋果會借用iPhone 6上的外殼邊框設計，并在側面加入相應的凸榫，與藍寶石玻璃上的凹槽嚴密契合，形成堅固且無縫隙的聯鎖結構。

蘋果還計劃在外殼邊框上加入陶瓷增強材料，比如陶瓷纖維之類的。文件顯示，蘋果是在2013年5月份提交此專利的，如今剛過一年半的保密期。說不定iPhone 7就能看到呢。