微藻是一類在陸地、海洋分布廣泛，營養豐富、光合利用度高的自養植物。它通過光合作用生長，是當今可再生的生物質能源以及減排二氧化碳的有效途徑。早前便有研究者發現微藻在進行光合作用時，能夠產生微弱的電流。在密閉的玻璃容器中裝入一定數量的微藻，就能收集到電流點亮瓶中的LED燈。
此次， 在匹茲堡現代美術館中出現了這樣一件奇特的展品，名叫“生物（Living Things）”。它是建筑設計師Jacob Douenias與工業設計師 Ethan Frier， 利用微形藻類中的螺旋藻特有的性質，別出心裁設計出的一款概念微生物光合作用燈。
之所以選用螺旋藻，是因為螺旋藻特有的碧綠色澤，加之對光的吸收性，及其可食性（可將其做成粉末添加到食物中）。兩 位設計師便特別利用了螺旋藻的這些特質，將其養在堿性培養液中，再裝入像魚缸一樣大小的玻璃器皿里，在廢熱、光、和二氧化碳的配合下，螺旋藻便產生光合作用，從而發出綠綠的光。
這些形狀迥異、各式手工吹制的大型玻璃瓶能給室內的人提供光和熱，同時它們還是高性能的光生物反應器，能夠為里面的藻類加熱、發光、換氣、補充營養以及控制代謝物。
工作原理及流程
設計師 將螺旋藻裝在各種各樣不同形狀的大型玻璃器皿中，可懸掛或者擺放在客廳與餐廳作為照明和裝飾作用，透過燈光進行光合作用，房間的不同角落發出清爽怡人的綠色光芒。再找一個不起眼的地方安裝控制系統，用水管和電纜連接每一盞燈。而這個控制中心控制著每一盞燈的循環系統。
3D打印的尼龍活塞開口裝在桌面上，可用手控制系統流量。當液體濃度足夠高時，可以打開這18個閥門采集螺旋藻，或者補給新鮮培養液體。下面的木箱內，則是管道、水泵、氣泵、LED驅動器、過濾系統、加熱器等共同組成的整個補給系統的核心。
這樣一套利用廢熱和二氧化碳的微藻光合作用燈，不僅能讓整個室內裝修看起來清新自然，還特別的環保節能。如果能有效的開發，相信會給人類社會帶來巨大的貢獻。兩位設計師此次設計的目的就是想讓大眾開始重視微生物的力量，讓這項資源得到開發。
