今年到現在，美國商業飛行員已經向聯邦航空管理局（FAA）報告了650起無人機干擾飛機正常飛行的事件，但在所有這些無人機中，只有很少一部分能追蹤到操控者。我們完全可以想象，隨著無人機的成本越來越低，功能越來越強，未來所引發的投訴，以及潛在的危險和侵犯隱私問題勢必會越來越多。
加州大學伯克利分校的研究人員正在測試一個名為“Lightcense”的項目，他們開發了一款無人機牌照，希望以此能更好的監管無人機操控者。研究人員用明亮、彩色的LED燈組成了一個矩形陣列，然后把燈組綁定在無人機底部。LED燈會按照獨特的方式閃爍，執法人員可以根據不同的閃爍方式搜尋無人機數據庫，然后找到相應的機主信息。
LED牌照可以通過一款手機應用，或執法人員將配備的攝像頭解碼，也能用肉眼識別。Asilan Foina是加州大學伯克利分?？枱o人機航空研究實驗室主任，他認為如今最主要的，還是缺乏針對無人機使用的公共問責機制。
為了規范個人和企業使用無人機，FAA正在制定相關法律法規。包括亞馬遜和Google在內的公司，都計劃使用無人機提供快遞服務，此外無人機還可以用于大型農場監控。不過，當成群的無人機在我們頭上飛旋，勢必會引發各種安全和隱私問題。
NASA正在研發無人機追蹤和空中管制系統，此外一些制造商會在自己開發的無人機里設置“禁飛區”，比如華盛頓特區中心。還有一些人認為，商用無人機應該像常規飛行器一樣采用無線電定位信標。
不過Foina認為，無人機采用牌照管理模式顯然更適合當下的環境。如果無人機在公共空間影響到你，你不可能去找美國空軍或FAA，因為他們太“遙遠”了，你唯一能做的還是找警察叔叔幫忙。而且，隨著無人機的種類和數量日益增多，采用無線電信標定位并不能解決實際問題。
研究人員最先使用的是3D Robotics的無人機，他們在它底部安裝了高亮度電子LED燈組（見上圖）。白天測試時，牌照的裸眼識別距離可以達到一百米，如果在智能手機上搭載一個普通變焦鏡頭，那么識別距離可以延伸到150米。
此外，研究人員還在為執法警察研發一款特制攝像頭，用于讀取牌照信息。不僅如此，他們也基本完成了牌照改造設計，使用一個和智能手機大小的硬盒來裝載LED燈組牌照、標準飛行器定位信標、以及電池。預計未來，這套設備可以成為所有無人機的標準組件，而且在堅固外盒的保護下，即便無人機墜毀它也能繼續運行。
也許無人機牌照可以有效解決目前的濫用行為，而且還能追蹤到使用無人機干壞事兒的操作者。對于無人機制造商而言，增加LED燈組并不困難，而且成本也不高，只是不知道消費者是否愿意接受。
