LED的使用越來(lái)越廣泛，但目前生產(chǎn)白色LED的兩種方法不是成本太高，就是產(chǎn)品使用壽命短，限制了該產(chǎn)業(yè)發(fā)展。最近，德國(guó)紐倫堡—埃朗根大學(xué)的研究人員利用熒光蛋白材料，開(kāi)發(fā)出了一種新的生產(chǎn)工藝，使白色LED的生產(chǎn)變得既簡(jiǎn)單便宜，又安全環(huán)保，同時(shí)還使產(chǎn)品使用壽命大幅延長(zhǎng)。
與白熾燈、鹵素?zé)舻日彰鞑牧舷啾龋咨獿ED具有壽命長(zhǎng)、能效高、環(huán)保及易維護(hù)的優(yōu)點(diǎn)，但缺點(diǎn)是價(jià)格偏高，這主要是其生產(chǎn)工藝相對(duì)復(fù)雜所致。白色LED的生產(chǎn)通常有兩種方法：一是在藍(lán)色LED的表面涂上磷或稀土無(wú)機(jī)材料，此法生產(chǎn)的白色LED使用壽命長(zhǎng)、亮度好，但工藝比較復(fù)雜，而且成本較高；另一種是利用有機(jī)LED，在兩個(gè)電極之間嵌入像三明治狀的多個(gè)有機(jī)半導(dǎo)體層，這種工藝相對(duì)簡(jiǎn)單，但產(chǎn)品亮度和壽命要差。
一個(gè)理想的方法是將這兩種工藝結(jié)合起來(lái)，紐倫堡—埃朗根大學(xué)的研究人員就是基于這種想法來(lái)開(kāi)展研究的。該大學(xué)先進(jìn)材料工程系的柯斯塔博士與合成生物學(xué)教授紹內(nèi)瓦爾德教授合作，發(fā)明了一種既簡(jiǎn)單又廉價(jià)的生產(chǎn)工藝。他們將熒光蛋白涂在一種橡膠材料上，然后嵌入到LED中。柯斯塔介紹說(shuō)，熒光蛋白既環(huán)保又便宜，還容易調(diào)色，彩色或白色都可以控制。唯一的缺陷是熒光蛋白只有在緩沖水溶液中才穩(wěn)定，所以無(wú)法在常規(guī)涂層工藝中應(yīng)用。此外，研究人員還必須解決熒光蛋白在高溫、潮濕等不同環(huán)境下的穩(wěn)定性問(wèn)題。
為此，研究人員開(kāi)發(fā)了一種新的涂層技術(shù)。他們將熒光蛋白涂在一種凝膠狀材料上，這種凝膠由蛋白水溶液及一種聚合物的共混物組成，聚合物的作用是使蛋白質(zhì)水溶液連接到網(wǎng)狀凝膠上，并維持必要的濕度。他們通過(guò)真空干燥使凝膠轉(zhuǎn)換成一種橡膠材料，然后將其用于白色LED的多層涂層。柯斯塔稱，他們采用這種方法成功制成了壽命長(zhǎng)、能效高、環(huán)保又廉價(jià)的白色LED。他表示，這一生產(chǎn)工藝有望應(yīng)用到下一代LED的工業(yè)化生產(chǎn)中。
