美國每年由于城市化而失去至少150萬英畝的耕地。為了彌補這一土地損失，AeroFarms公司建立了室內(nèi)的垂直農(nóng)場，并已經(jīng)著手計劃在新澤西州的紐瓦克市建立第9處基地，距離紐約曼哈頓只有一公里的車程。這將成為世界上最大的垂直農(nóng)場，7萬平方英尺的設(shè)施，每年可以生產(chǎn)200萬磅的食物，并且相比于普通田地里種植的作物將節(jié)約95%的水。
AeroFarms自從2004年開始使用氣霧栽培法（aeroponic）生長系統(tǒng)，旨在應(yīng)對全球食品安全和環(huán)境危機。AeroFarms在網(wǎng)站上說：“這項技術(shù)使收獲周期更短，結(jié)果更加可預(yù)測，不存在食品安全問題，對環(huán)境的影響更小。”這種大型農(nóng)場不但每年可以生產(chǎn)數(shù)百萬磅的蔬菜和香草，而且它的產(chǎn)量比同等面積的戶外農(nóng)場還要高出75%。AeroFarms使用了作物交替策略，指的是每年在22種植物中交替耕種。
這種先進的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)不會導(dǎo)致水土流失、農(nóng)藥問題、過度用水等問題，還會減少碳排放，有時甚至可以完全避免碳排放。
該系統(tǒng)使用特殊的LED燈光和氣候控制方法，種植各種各樣的蔬菜，不需要陽光和土壤。這種獨特的光使得AeroFarms可以控制綠葉蔬菜的大小、形狀、質(zhì)地、顏色、味道和營養(yǎng)。AeroFarms稱，他們使用了氣霧栽培法，對植物的根部進行噴霧（包含營養(yǎng)、水和氧氣）。這種氣培法系統(tǒng)是閉環(huán)系統(tǒng)，比普通的室外種植節(jié)約95%的水，節(jié)約40%的培養(yǎng)溶液，而且不需要農(nóng)藥。
經(jīng)過一年的建設(shè)該設(shè)施已接近完成，該公司已經(jīng)開放了部分準備進行操作的區(qū)域。
通道中滿是高高的架子，必須使用叉車起重機才能夠得到，農(nóng)業(yè)工人們必須穿上特種用途的全套服裝，手套、白大褂、發(fā)網(wǎng)和消毒鞋是強制性的服裝。
AeroFarms說：“我們正在建立世界上最大的垂直農(nóng)場，對安全可靠有營養(yǎng)的食物的需求從來沒有這么強烈過，這也是為什么我們致力于打造全球戰(zhàn)略。”
植物科學家在每個設(shè)施每次收獲時都要監(jiān)測超過3萬個數(shù)據(jù)點。這次，研究人員將檢查、測試并使用預(yù)測分析法改進該系統(tǒng)。
AeroFarms解釋說：“通過遠程監(jiān)測和控制，我們將與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)相關(guān)的典型風險最小化。”
該公司還開發(fā)出一種專利產(chǎn)品——可重復(fù)使用的布濾器媒介，用于播種、發(fā)芽、生長和收獲。
每個布媒介使用24個回收的塑料瓶制成，在每次收獲完后可以清潔消毒繼續(xù)使用。這個系統(tǒng)還可以作為噴霧和植物之間的屏障，使得該公司可以收獲到干凈、干燥、方便食用的產(chǎn)品。
AeroFarms可以種植超過250種綠葉植物，它們的保質(zhì)期更長，且從種子到包裝整個過程都安全可控。
該公司的目標并不僅僅是為了彌補美國的耕地減少，而是為了幫助應(yīng)對全球的食物短缺。世界銀行預(yù)測到2050年人口將達到90億，所需要的食物比現(xiàn)在增加50%，而且在這個時間周期內(nèi)的氣候變化還會減少25%的作物產(chǎn)量，這將對世界上最貧困的地區(qū)造成嚴重的打擊。
