Micro LED技術被炒得震天價響，儼然是次世代的顯示技術霸主，更是2018年的顯示明星。然而，目前Micro LED依然存在許多的難題，不管是制程技術、檢驗標準，或者是生產成本，都與大量商業應用有著很大的距離，而其中一個最主要的挑戰，就是如何導入大量生產，以降低其制造成本，而此一環節被稱為「巨量轉移」。

 

　　要理解巨量轉移，當然要先知道什么是Micro LED，以及它跟傳統的LED有何不同之處。Micro LED的英文全名是「Micro Light Emitting Diode」，中文也就稱作是微發光二極體，也可以寫作「μLED」。

 

　　與一般LED最大的不同之處，當然是尺寸。但是多少的尺寸才能稱作Micro LED，目前仍未有統一的標準，因此都是制造商各自表述的情況。以臺灣晶電的定義為例，一般的LED晶粒是介于200～300微米（micrometer, μm），Mini LED（被稱為Micro LED前身）約50～60微米，而Micro LED則是在15微米。

 

　　μLED完勝所有顯示技術成本與量產是唯一挑戰

 

　　由于晶粒尺寸的差異，其各自的應用也就有所不同。一般的LED芯片以照明與顯示器背光模組為主；至于Mini LED則也將會運用在背光應用上，但會是在高階的消費產品，或者是車用市場，如群創光電的AM miniLED就是運用在車用顯示上；至于Micro LED，其應用概念跟前兩者則完全不同，將會是一種全新的顯示技術，而它的競爭對象則會是OLED。

 

　　從技術規格與應用概念來看，μLED在亮度、反應速度、電耗與耐用度上皆完勝目前市面上的顯示技術，幾乎可以說是具備完全取代LCD和OLED顯示的潛力，但唯一的問題就是其生產成本與量產的能力。

 

　

 

　　目前μLED最大的生產挑戰就在于如何把巨量的微米等級的LED晶粒，透過高準度的設備，將之布置在目標基板或者電路上，而此一程序被稱為巨量轉移（Mass Transfer ）。

 

　　事實上，巨量轉移是一個學術名詞，經常用于物質處理流程的工程設計上，它涉及物理系統內的物質或粒子的擴散和對流。

 

　　更具體的說，巨量轉移是在描述一個化學或物理的機制，它是一種運輸的現象，它意指大數量的點（分子或粒子）從某一端移動到另一端。它可以是單一階段，或者多重階段，且涉及一個液體或者氣體的階段，有時候也可能在固體物質中發生。

 

　　一個經典的巨量轉移范例，就是水的「蒸發」，透過蒸發現象，能讓大量的水分粒子移動到另一個物質上，同理，擴散也是如此。

 

　　如何搬運數千萬顆微米級LED晶粒的挑戰

 

　　而用在μLED的生產上，就是要把數百萬甚至數千萬顆微米級的LED晶粒正確且有效率的移動到電路基板上。以一個4K電視為例，需要轉移的晶粒就高達2400萬顆（以4000 x 2000 x RGB三色計算），即使一次轉移1萬顆，也需要重復2400次。

 

　　臺灣的工研院目前也正在著手研發巨量轉移的相關技術，而主要負責的單位則是電子與光電系統研究所。電光所所長吳志毅博士就表示：「目前LED與顯示面板的制程已相對成熟，最大的困難就在于如何將如此大量的μLED晶粒進行轉移。」

 

　　吳志毅博士指出，雖然生產微米級μLED晶粒不易，但仍是有設備可以做到，只是良率與產量的問題，例如紅光LED微縮至微米級會有矽材質易碎的問題，但還是有法可行，唯有巨量轉移目前仍沒有一個好的解決方案。

 

　　就因為巨量轉移的良率與效率具備很高的技術難度，因此目前包含蘋果、三星和索尼都正積極研究突破之道。

 

　　吳志毅博士表示，要達成巨量轉移的原理其實很簡單，就是產生一個作用力將μLED晶粒精準的吸附起來，然后將之轉移到目標背板上，再精準的釋放。而可以使用的原理有：真空、靜電、沾黏、UV和電子作用等。

 

　　關鍵的問題就在于良率可以達到多少，以及產能是否合乎成本。

 

　　如果不考慮產能的話，透過目前的轉移設備，如Pick-and-Place的方式，也是可以制作出μLED顯示面板，但其成本將會非常昂貴，除非對于價格很不敏感的客戶和應用，否則很難有商業發展的空間。

 

　　目前已有幾家業者宣布其在小尺寸面板上取得初步的成功，包含臺灣的錼創科技（PlayNitride）、晶電、蘋果收購的LuxVue、日本的索尼，以及韓國的三星，但這些業者皆沒有透露其轉移的形式與技術，當然產量與產能也沒有公布。

 

　　而在今年CES 2018展上，三星展示的146吋Micro LED電視「The Wall」，其是使用模組化拼接的方式，達成了大尺寸面板效果。

 

　　相較于μLED急需巨量轉移技術來解決其量產的問題，晶粒尺寸在50～60微米間的Mini LED則完全可使用既有的生產設備來進行量產，因此目前的LED制造商皆先選擇投入此一過渡的產品，甚至三星和索尼先前發表的Micro LED產品，可能都是屬于Mini LED等級并透過現有設備來生產的產品。

 

　　這些國際大廠頻頻的動作當然引來市場的關注，但在μLED技術的研發上臺灣其實并沒有落后，甚至還可能有超前的機會。工研院早在2009年就開始投入μLED技術的研發，只是一開始沒有要往主流顯示應用發展，但隨著市場與技術的演進，也逐漸意識到其市場的潛力。

 

　　「當時我們認為OLED可以，LED也一定可以。」吳志毅博士說道。

 

　　他指出，理論上，LED能夠取代目前所有的OLED顯示產品，唯一的問題就是制造成本和所謂的C/P值，如果做出的產品售價居高不下而乏人問津，那就沒有發展的價值。幾年前的OLED電視幾乎就是這樣的情形。

 

　　而對于巨量轉移技術，吳志毅博士則透漏，目前工研院也已有相關的解決方案，但他仍無法透漏相關的資訊，僅回應今年將會有相關的技術發表，請大家拭目以待。

 

　　但他認為，目前巨量轉移最可行的制程還是在6吋到8吋晶圓上，并以小尺寸的顯示應用為主，大尺寸的顯示應用只能透過拼貼的方式來進行，才能解決生產成本的問題；至于使用的技術形式，則是會是以吸附轉移的方式，也就是利用靜電、凡得瓦力或其他的作用力來轉移。

 

　　μLED應用市場將呈現M型化發展

 

　　也由于轉移的技術不易，且產量和良率受限的緣故，因此μLED的應用市場將會呈現M型化來發展，也就是先從極大和極小的兩個尺寸開始，最后才會逐漸往數量最大的消費性電子和電視的尺寸來發展。但能不能發展至主流消費性電子產品市場，甚至取代目前的OLED電視或LCD電視，則需視屆時的生產成本。

 

　　

 

　　吳志毅博士表示，由于LED的特性就是發光面積小于元件面積，因此非常適合以拼接的方式來生產超大尺寸的顯示面板，尤其是戶外或者是公共空間的大尺寸顯示幕，再加上這些應用對于價格的敏感度不高，因此將會是μLED顯示的第一個商用市場。

 

　　而接在超大尺寸之后，就會是超小型的顯示應用，例如穿戴式和AR/VR裝置，尤其是AR和VR。吳志毅博士表示，μLED的高亮度、低功耗和高反應速度特性，非常適用于這些應用，不僅能克服日光下顯示的問題，也能改善電耗，同時也能滿足游戲的高速顯示需求。

 

　　只不過吳志毅博士并不認為μLED會大量進入消費性電子市場，尤其是一般的家用電視市場。他認為，目前μLED的生產成本仍十分昂貴，就算制程成熟，也是會高于LCD面板甚多，就算顯示性能極佳，也不易說服消費者購買，因此仍需一段時間來觀察。

 

　　但至少現在可以清楚的知道一件事，就是在巨量轉移技術成熟之前，μLED的產品和應用都距離實際商用市場十分遙遠，最快也要等到今年下半年之后，才會有更具體的技術細節被揭露。而在那之前，所有關于μLED的一切，恐怕都只是個愿景和話題而已。