LED產業依其制造過程，大體上可分上游外延生長、中游芯片制作及下游封裝三個階段，還有一個最上游的基板廠家，通常是藍寶石基板，也包括CREE公司的獨門秘籍碳化硅基板。

 外延片必須由MOCVD設備生產，沒有MOCVD設備，也就意味著只是LED芯片封裝廠家。MOCVD設備由AXITRON、VEECO和太陽日酸三家公司壟斷，日本廠家通常是自己生產MOCVD設備，極少數買太陽日酸的設備。MOCVD主要分兩種：一種是紅黃光，又稱四元;另一種是藍綠光，稱三元。紅黃光主要是用來生產字符顯示用LED、大屏幕顯示等，沒有技術門檻。藍綠光經過表面特殊加工如涂特殊配方的熒光粉，可以從發藍光變為發白光，所有電子產品如筆記本電腦、電視和手機的背光光源大部分都采用LED，那些所謂LED電視是指采用LED而非CCFL做背光源的電視，與OLED電視有著天壤之別。

 白光LED是復雜的專利糾紛，日本日亞化學第一個發明白光專利，五大公司Nichia、Osram、ToyodaGosei、Cree和Lumileds幾乎控制了整個白光LED產業，這里專利密集，可以說是雷區重重，中國沒有一家企業獲得白光LED的專利等。

 所有LED照明都必須是白光，無論是手電筒、路燈還是臺燈，并且所有背光源都必須是白光，這也就是說，中國沒有一家LED廠家能夠生產照明和電子產品背光源用的LED，只能做那些技術含量低的廣告牌或者紅黃光LED，因為它們沒有一家取得白光LED專利。

 并且，中國大陸所有的照明用LED芯片都是進口的，主要是進口Cree公司的，其在惠州有個封裝基地。所有電子產品背光源用LED芯片也都是進口的，大陸這些所謂的LED照明廠家都不過是做個系統集成，封裝、做PCB板、做個外殼，技術含量基本為零。

 全球最大的LED企業日亞化學公布2012年的業績顯示，2012年該公司收入同比6.8%，大約合32億美元，是中國大陸所有LED磊晶企業營收的3倍還要多。日亞化學利潤總額約為9億美元，是中國大陸所有外延片企業的10倍，如果不計算政府補貼，那將是40倍。而日亞化學的資本負債率僅為7.6%，中國大陸LED企業資本負債率均在60%以上。日亞化學自1999年發明藍光LED起，就高居全球第一名13年，中國大陸企業落后日亞最少50年。

 白光LED之父中村修二的故事讓人深思。四國是日本四島中最小、最貧窮的一個地區，這個島上有一所日本二流的國立大學德島大學。1973年中村修二到此求學，花了6年時間拿到電子工程碩士學位。由于學校聲譽不佳，中村進不了像索尼這樣的一流企業，最后在導師的推薦下進了一間四國地區生產熒光粉的小公司-日亞化學。3年后中村修二便發表了文章：一種用于生長氮化鎵新穎的金屬有機物化學氣相沉積法。論文一發表便轟動了世界半導體產業界和科學界，要知當時全球有許多大公司、著名大學科研機構都在為半導體藍光光源薄膜材料的制備工藝頭痛不已。中村修二在沒有實驗員、沒有助手的情況下，用短短4年時間克服了兩個重大材料制備工藝難題：一個是高質量氮化鎵薄膜的生長;另一個是氮化鎵空穴導電的調控。中村修二為日亞化學獲得了近20000億日元受益，尚不包括將來的和向其他公司專利授權的收入。日亞一舉成為世界LED巨頭，但日亞化學僅僅支付他兩萬日元的獎勵。1999年中村修二離開公司，向日亞索要賠償金600億日元，2005年雙方以8.4億日元和解。