景觀照明是一棟建筑在夜間形象的再現，一座標志性的建筑夜景有時可能會成為一個城市的代表性符號。因此，景觀照明不僅要塑造形象，更要體現文化。而對于古建筑照明設計，做到這一點并不是一件簡單的事情，最主要的一點就是在進行照明設計的時候不能按照設計師的意圖肆意而為。
與現代建筑或者是西方的古建筑相比，中國古建筑有一個顯著的特點：那就是形制規則非常嚴格并且獨特。中國古建筑是中國文化一種形式上的體現，歷經千年的沿襲已經成為了一種定式，而且每一種構件都有特定的含義表達。比如說，不同等級、不同身份人住宅的高度、形式，甚至是屋頂的顏色、裝飾都有相應的規定，不能逾越、不能破壞。在這種情況下，要為這些建筑做照明設計，首先要做的就是讀懂建筑。對于一些現代建筑而言，照明設計師可以很肆意地進行再創作(盡管這樣做未必合適)，用光為建筑賦予新的內涵和藝術解讀;而對于中國古建筑，照明設計師要做的則是以一種認真的態度，尊重經典、表現經典。要研究古建筑本身的規則、特點，要深刻理解中國古建筑的設計理念，這樣才能為做好設計打下基礎、找對方向。
要表現古建筑的特色
從設計理念看，為中國古建筑做照明設計和為現代建筑做設計的著力點不同。現代建筑多為三維塑像體形式，因此，為建筑做照明就是往建筑物本身投光，以此來塑造建筑，建筑的夜景是以實體型的形態體現;而中國古建筑則不同，它大多是以庭院為基本單元，由院落組合構成建筑群，因此照明需要表現的對象是院落，但院落只是一個空間，表現院落要通過對圍合院落的建筑進行照明，盡管建筑被照亮，但所要塑造的卻不是它們自身，而是被它們圍起來的庭院。也就是說，照亮的是實體的建筑，表現的卻是"虛"的庭院。這與西方建筑和現代建筑中，照“誰”就是塑造“誰”的手法自然是有所不同的。
另外，西方古建筑強調空間的封閉，而中國古代建筑強調空間的通透和聯系，因此在照明表達上就應該考慮到這一點。中國古建筑的墻面多是通透的，而且富有層次，因此做照明就要把這種建筑的特點表現出來，強調的是人與自然的結合、人與外界的溝通。在照明設計中就要體現出一種內外的銜接，從建筑物的外部向內看，希望要有淡淡的光線透出，有一個視覺上的聯絡。在立面上，中國古建筑有三段式的劃分，臺階——屋身——屋頂，這幾個部分都應該以不同的照明方式予以表達，表現出他們各自的特點。
目前很多中國古建筑的照明設計，經常采用“勾邊”的方法，把建筑的輪廓用亮線勾出來。這樣的手法表現出的美學效果并不理想。因為輪廓燈的效果突出的是燈的本身，而不是要表現的建筑，輪廓照明表現力比較差，建筑的層次、細節、色彩等很多內容都沒有很好地體現出來。采取泛光照明的方式來做古建照明設計會更好，能夠更有效地表達建筑。北京天壇祈年殿的照明設計就比較好，盡管只是采取了簡單的遠距離投光方法，但是構思比較到位，照明部位、光影層次和光色運用都比較合適，不僅展現了建筑的特色，還營造了符合建筑特點的氛圍。
從色彩上來講，本人不贊成采用過于絢麗的色彩。照明的作用是展現建筑自身的形態，過度使用動感和色彩會使建筑脫離其本來的形貌和設計理念。而且，夸張的動態和色彩會使得建筑夜景十分突出，但會把夜晚搞得十分喧鬧，建筑夜景的作用其實更應該是在為城市的街道或廣場等空間提供合適的“背景”，與人共存，不打擾人的生活。因此，大部分的夜景色彩應該是恬淡和安靜的，古建筑照明就更是如此，要能起到“發懷古之思”的作用。因此不贊成過多地用色彩，因為不少古建筑本身就帶有色彩，照明只要用顯色性好的白光就已經足夠。為古建筑做照明，主要目的就是表現它自身的魅力，采用白光照明當為最優先的選擇，就如同在日光下，可以真實地展示古建筑，簡單處理比色彩斑斕地照亮更具有表現力。
營造適宜的環境氛圍
現在景觀照明設計行業有一個誤區：就是更傾向于使用各種最新的技術，但忽略了最終的效果，這其實是本末倒置。并不是堆砌很多前沿技術就能做出好的設計。新技術或高科技對照明設計師而言是有利的工具，但是高新技術應該為最終的照明效果服務，需要它時才使用。如果不顧效果地使用，或者僅僅是把使用新技術當成是吸引眼球的“噱頭”，盲目地強調感官刺激，就會背離夜景創作所要追求的美學初衷。做設計，創意為先，傳統的器材和手段如果使用恰當也會有很好的效果。更推崇那種“不刻意”的效果：見光不見燈，感覺不到照明設計的華麗和精巧，但卻能感受到建筑的魅力。不少日本建筑的照明設計就比較適宜，建筑夜景的色調比較簡潔，照明設計內斂不夸張，十分耐人品味，營造出一個與建筑環境相協調的溫馨環境。
國內有些保存得十分完整的古建筑群，為了烘托氣氛，或許是受某些影視作品的影響，在建筑上或者是整個庭院中掛滿了大紅燈籠，一片喧囂，給人的感覺像是身處低檔的商貿集市或者是某種娛樂場所，這絕對是破壞了古建筑沉穩的建筑氣氛。古建筑照明，要傳達出一種“靜靜地守候、淡淡地陪伴”的氛圍，所以，古建筑照明設計師要懂中國的古典文化，一個有文化的國家對文物要有必要的尊重。
此外，為古建筑做照明還有一點不能忽視，那就是對古建筑的保護。在設計時要注意采用的光源不會損傷建筑，尤其要注意紅外線、紫外線以及過度照明對古建筑中彩繪和木結構等的傷害。同時，還要避免機械性的損傷，燈具最好隱藏起來，避免對古建筑造成破壞，同時也要避免影響古建筑的美感。
