未來七年對于柔性顯示器的需求勢必急劇增長，從智能手機到建筑物上安裝的巨型屏幕等多種應用，將推動其出貨量在2013-2020年激增到將近250倍。
據IHS公司的報告“柔性顯示器技術與市場預測”，預計2020年柔性顯示器的全球出貨量將增至7.92億個，而2013年只有320萬個。同期整體營業收入將從區區10萬美元劇增到413億美元，如圖4所示。
圖4：全球柔性顯示器市場出貨量預測 (單是10億美元及百萬個)
柔性顯示器潛力巨大，將創造出全新的產品，并幫助實現激動人心的應用，而在以前，這些應用都是不切實際或不可能的事情。從顯示器圍繞各面的智能手機，到采用包裹式顯示屏的智能手表，到顯示屏可以卷曲的平板電腦和PC，以及貼在天建筑物曲面墻壁上面的巨型視頻廣告，柔性顯示器的潛在應用將只受限于設計者的想像力。
柔性顯示器分代
IHS公司把柔性顯示器技術分成四代。第一代耐用的顯示器面板目前正在進入市場。這些面板采用柔性基板，厚度極薄而且不易破損。但是，這些顯示器是平坦的，不能彎曲或卷起來。
第二代柔性顯示器可彎曲并可隨形，可以塑造成曲面，可以讓智能手機等小尺寸產品的顯示面積最大化。
第三代是真正的可卷式柔性顯示器，可以由最終用戶隨意彎曲。利用這些顯示器將來能夠打造節省空間的新一代產品，并且會模糊各類產品之間的傳統界限，比智能手機與媒體平板。第四代由一次性顯示器構成，成本極低，可以用于代替紙張。
從小尺寸開始
由于具有更薄、更輕和不易破損的特點，預計柔性顯示器最初將用于比較小的產品之中，比如智能手機和MP3播放器。但是，一旦可以做成大尺寸顯示器，則柔性顯示技術就會用于尺寸更大的平臺，比如筆記本電腦、監視器和電視。
未來幾年，柔性顯示器的最大型應用將是個人電子產品。這些產品將以智能手機為主，2020年出貨量將增至3.51億個，而今年預計還不到200萬個。
SID顯示器周上的柔性明星
在5月于溫哥華舉辦的國際信息顯示協會(SID)顯示周活動上，柔性顯示器成為主要話題。
在一次SID主旨演講中，三星顯示器總裁兼首席執行官Kinam Kim討論了三星的柔性OLED顯示技術。Kim表示，該技術將適用于可佩戴電子產品，比如谷歌眼鏡。
LG顯示器在SID活動上展示了一款用塑料制成的5英寸OLED面板，可以彎曲，而且不易破損。
康寧也在這次SID活動上展出了其Willow Glass，它可以與OLED及液晶面板配合，用于智能手機、平板電腦和筆記本電腦等產品之中。由于其很薄、強度高而且容易彎曲，Willow Glass可使未來的顯示器能夠包在產品或結構的周圍。
IHS公司認為，在可預見的將來，OLED每年都將是領先的柔性顯示技術，2020年將占出貨量的64%。
注：作者Vinita Jakhanwal是IHS公司的移動與新興顯示器及技術總監。
