未來二十年，商界人士、選民、水電供應(yīng)商和政客們將不止一次地碰到同一個——或類似這樣——的問題：是應(yīng)該投資能夠發(fā)電的科技和項(xiàng)目呢，還是應(yīng)該投資諸如固態(tài)照明和動態(tài)空調(diào)這類節(jié)能產(chǎn)品?
出于純粹巧合，LED燈與核電的對比為這一問題的研究提供了一種奇妙的途徑。在美國，核電廠發(fā)電量占整體發(fā)電量的19%，而照明用電占去整體用電的19%。這樣一來，可以說美國104座商用核反應(yīng)堆的存在就是為了供應(yīng)照明用電。如果你想將有效發(fā)電能力提升20%，你要么建設(shè)21座核反應(yīng)堆，要么將照明用電削減20%。
全球范圍內(nèi)大致也是同一幅光景。全世界照明用電占整體電力消耗的19%，而全球434座核反應(yīng)堆的發(fā)電量占總發(fā)電量的12.3%。從2010年起的20年中，全球用電量將攀升93%，在2040年達(dá)到39萬億度，而電光源輸出電量預(yù)期將翻一番左右，從2000年的113拍流明(拍/peta-為表示1015倍的國際單位制詞頭;lumen/流明為光通量單位——譯注)增長到2030年的217拍流明。照明與電力總是共同進(jìn)退。
那么，最合理的做法是什么呢?提前劇透：燈泡輕松取勝。據(jù)美國能源部估算，固態(tài)燈已經(jīng)有望將照明用電削減46%。
“到2030年，因LED燈普及而節(jié)約的全年末端電能消耗就將達(dá)到3,000億度，相當(dāng)于約50家1,000兆瓦級發(fā)電廠年度發(fā)電量的總和。”美國能源部估計(jì)稱。
換言之，假如你可以在一夜之間將這些預(yù)期的LED照明系統(tǒng)全部安裝到位——而做到這一點(diǎn)的唯一難題就是如何找到足夠的燈泡，你就可以在年底前關(guān)停44座核反應(yīng)堆并且/或者將任何新核電廠的建設(shè)推遲幾十年。
更為激進(jìn)的舉措還將進(jìn)一步削減國家對核電的需求。案例研究顯示，將電網(wǎng)控制和LED燈的普及相結(jié)合，可以將用電量削減八到九成，或者再關(guān)停35至45家電廠。憑借智能照明和電腦化開關(guān)，美國已經(jīng)讓幾乎所有的核反應(yīng)堆失去存在意義。
照明是否更具成本效益?是的，而且遙遙領(lǐng)先于核電。喬治亞電力公司(Georgia Power)正在試圖讓兩座核反應(yīng)堆并網(wǎng)發(fā)電。估計(jì)預(yù)算已經(jīng)從先前的9億美元飆升至眼下的140億美元，該項(xiàng)目已被推遲至2017或2018年。10月早些時候，核反應(yīng)堆建筑承包商西屋電氣(Westinghouse)還將喬治亞電力告上了法庭。
芬蘭的奧爾基洛托(Olkiluoto)是一家原定于2009年竣工的1.6吉瓦核電廠，目前看來，它至少要到2016年才可能并網(wǎng)發(fā)電。
再拿照明用電來做一下對比。2010至2011年間，制作LED燈泡的主要組件包的成本從每千流明13美元降至每千流明6美元。雷克斯研究公司(Lux Research)曾于2012年作出預(yù)測，到2020年，LED燈泡價格將削減50%，觸及11美元。不巧的是，這一情況現(xiàn)在就已經(jīng)發(fā)生了。在一些供應(yīng)商那里，亮度相當(dāng)于60瓦白熾燈的LED燈泡售價在10到12美元之間。
再換一種方式來看。美國家庭擁有大約60億個燈泡。據(jù)美國能源部統(tǒng)計(jì)，這些燈泡所消耗的電量占總用電量的25%，而它們的平均瓦數(shù)為46瓦。假如全部換成10美元的11瓦LED燈，總用電量將可以削減15%。一座耗資70億美元的核電廠——就像喬治亞電力公司的1.2吉瓦發(fā)電機(jī)組一樣，只能為總發(fā)電量帶來1%多一點(diǎn)的增長。而燈泡解決方案目前耗資600億美元——放到兩年后就只要360億美元，而只需要消費(fèi)者知道如何安裝燈泡。核電廠將耗資1,050億美元乃至更多，而且是一項(xiàng)為期幾十年的工程。
而且要注意，住宅LED帶來的成本效益還是其中最低的。24億個商用照明系統(tǒng)消耗了半數(shù)的照明用電。在商用照明市場，供應(yīng)商已經(jīng)推出一些特定項(xiàng)目，通過節(jié)約的電費(fèi)來為照明升級提供資助，從而將更新照明的成本壓低至零或近乎為零。紐約、倫敦、巴黎、布宜諾斯艾利斯等城市都已經(jīng)啟動了LED路燈項(xiàng)目。趣味小知識：美國共有24億個商業(yè)、工業(yè)用以及室外照明燈。
其所帶來的結(jié)果就是需求的不斷擴(kuò)張。麥肯錫(McKinsey & Co.)預(yù)計(jì)，全球日常照明領(lǐng)域的LED燈銷售收入將從2011年的65億美元飆升至2020年的750億美元以上。LED燈在照明領(lǐng)域的市場份額將從現(xiàn)今的10%左右增長到2016年的45%，進(jìn)而在2020年達(dá)到70%。
LED燈并不完美。最近，我們從一家大型知名制造商處購買了天花板LED燈，但很快就辦理了退貨，因?yàn)樗鼈冏屍鹁邮毅逶≡谝环N診室般的白光中，讓它看上去就像是免費(fèi)診所中的一間病房。但大多數(shù)燈泡，比如Switch公司新推出的低價燈泡，就能夠很好地模仿白熾燈光。
同時，還有政府干預(yù)和市場操縱問題。很多保守派人士都不待見LED燈泡，因?yàn)長ED市場最初是由政府的節(jié)能計(jì)劃才得到推動的。
但經(jīng)過直接對比，燈泡再次勝出。核電簡直是大政府的縮影。最近，英國宣布將斥資260億美元建設(shè)兩座核反應(yīng)堆。中國的兩家國有企業(yè)將持有30-40%的股份，而阿海琺(Areva)——一家基本上由法國政府所有的企業(yè)——則將參股10%。其發(fā)電成本將是目前批發(fā)電價的兩倍。
LED價格的下降很大程度上是拜市場競爭和科技進(jìn)步所賜。實(shí)際上，LED燈還有削減政府規(guī)模的潛在好處。照明領(lǐng)域的管理人士就曾告訴我，LED路燈收到的投訴中很大一部分都是說，因?yàn)樗鼈兊氖褂脡勖L，市政雇員開始擔(dān)心其導(dǎo)致裁員——你再也不需要那么多維修人員了。
最后，還有安全問題。你們真的害怕美國的核設(shè)施哪天落入伊朗手中嗎?
