雖然LED通常作為節(jié)能光源，但它們同時有抑菌效果。細(xì)菌的細(xì)胞中含有光敏感化合物，會吸收電磁波譜中的可見部分(400-430納米)而這部分主要就是藍(lán)色LED光。暴露在藍(lán)光LED下會引發(fā)細(xì)胞內(nèi)部的一系列反應(yīng)，最終導(dǎo)致其死亡。

 

　　過去，對于LED光抑菌作用的研究主要通過在食物樣本中加入光敏劑，或是在光源距離很近(小于2厘米)的情況下驗證其效果。這些條件無法真正應(yīng)用于食物保鮮。來自新加坡國立大學(xué)的科學(xué)家們首次展示了溫度和pH值等與食品相關(guān)的因素，對LED光的抑菌效果有何影響。

 

　　研究團(tuán)隊將三種主要食源病原體--李斯特菌(Listeria monocytogenes)、大腸桿菌O157：H7(Escherichia coli O157：H7)和鼠傷寒沙門氏桿菌(Salmonella Typhimurium)置于藍(lán)光LED下，并分別調(diào)整到不同的酸堿值。

 

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在酸性或堿性條件下，抑菌效果都比中性要好。酸性條件對李斯特菌抑制性更強(qiáng)，而對于大腸桿菌O157：H7和鼠傷寒沙門氏桿菌來說，堿性環(huán)境效果最好，但酸性環(huán)境也能達(dá)到有效的抑制。該研究團(tuán)隊2013年的一項研究發(fā)現(xiàn)，低溫下藍(lán)光LED對細(xì)菌的抑制作用最強(qiáng)。

 

　　研究負(fù)責(zé)人Yuk Hyun-Gyun副教授說：“把這些結(jié)果結(jié)合起來，我們發(fā)現(xiàn)了一種在低溫下不用化學(xué)處理來保存酸性食物的可能方法。這可能滿足人們對天然食物不斷增長的需求，而不需要依靠酸味劑和人工防腐劑等化學(xué)物質(zhì)來保藏食物。”

 

　　這些發(fā)現(xiàn)對食品保鮮柜和食品供應(yīng)有著潛在價值，用來保鮮切好的水果、即食的海鮮例如壽司和熏三文魚以及冷肉產(chǎn)品。這項技術(shù)還可以用于零售商，例如美食街和超市。

 

　　Yuk說：“下一步，我們希望把這個LED技術(shù)應(yīng)用到真正的食物樣本上，包括水果、海鮮以及肉類，看看在不破壞食物的情況下，是否能有效殺死病原菌。”團(tuán)隊同時在研究用LED技術(shù)保鮮或是增加儲存蔬菜中的養(yǎng)分。