雖然蘋果遲遲沒有在旗下產(chǎn)品上廣泛采用藍寶石材料，但是他們從未放棄挖掘這種材料的潛力。日前美國專利商標局公布的一項蘋果專利顯示，蘋果想要利用藍寶石來開發(fā)出獨特的Wi-Fi、藍牙以及NFC天線結構。根據(jù)蘋果的介紹，未來這種結構可以使用在Apple Watch等設備上。
蘋果表示大部分傳統(tǒng)電子設備內都有NFC系統(tǒng)，它支持電子設備相互之間無線共享和/或傳輸數(shù)據(jù)。
傳統(tǒng)NFC系統(tǒng)使用的是柔性印刷電路（FPC）。這種電路通常有幾層，它們層壓在一起，連接天線和柔性印刷電路上的其他NFC系統(tǒng)部件。
柔性印刷電路上通常有一層鐵氧體材料，這層材料的作用是防止柔性印刷電路天線和電子設備的其他部件互相干擾。柔性印刷電路的多層結構和鐵氧體材料層在電子設備內部占據(jù)了很多空間。
而且傳統(tǒng)NFC系統(tǒng)的柔性印刷電路的結構完整性并不高，因此在電子設備中使用柔性印刷電路，制作和/或操作風險就會更高。比如柔性印刷電路或許需要其他的部件來將其固定在設備中，這樣占據(jù)的空間就會更多。而且如果柔性印刷電路松動，那么它可能與其他電子部件斷連，甚至影響到柔性印刷電路上的部件的相互連接。這些問題讓蘋果不得不尋求其他方案，比如藍寶石結構天線。
根據(jù)蘋果在專利文件中的介紹，在電子設備中使用藍寶石結構來形成無線通信系統(tǒng)的天線將能夠大大減小天線的整體尺寸。通過減小天線尺寸，設備內部需要給天線預留的位置就更少，這樣其他部件，比如電池等就能夠獲得更多空間。而且藍寶石結構的天線或許還可以自定義配置（比如形狀），由此天線可以放在電子設備內部的不同地方。
另外，因為藍寶石結構非常穩(wěn)固，因此和其他結構的天線相比，這種結構放在電子設備中的難度小了很多，還能夠大大減小天線和電子設備其他部件斷連的可能性，藍寶石結構被破壞的可能性也更小。
蘋果表示這種天線結構不僅適用于智能手機上，Apple Watch、MacBook、iMac、iPad、iPod、游戲設備以及健康監(jiān)測設備都可以使用上述藍寶石結構天線。
在蘋果提到的上述適用設備中，最急需這種結構的或許就是Apple Watch了。這款設備目前的電池續(xù)航情況是一天一充，有些用戶對此非常不滿，還有些消費者也是因為電池續(xù)航不理想而打消了購買Apple Watch的念頭。不知道蘋果有沒有打算在Apple Watch中使用這個天線結構，為電池騰出更多空間，以提升電池續(xù)航。又或者利用這個結構來改變iPhone的設計？
