近日,臺灣LED芯片巨頭晶元光電遭美國波士頓大學基金會(TrusteesofBostonUniversity)(下稱“波士頓大學”)控告侵權(quán),美法院一審陪審團初步裁定晶電有侵權(quán)之嫌,須賠款930萬美元(約新臺幣3億元)。
目前該訴訟程序仍在進行中,最終判決還待法官判定。
該訴訟案可回溯到2012年10月12日,波士頓大學在美國麻州(Massachusetts)地方法院向晶電及客戶提出波士頓大學美國專利US5,686,738的侵權(quán)訴訟,上述專利738是有關(guān)于具有非單結(jié)晶系氮化鎵緩沖層(Not-SingleCrystallineGaNBufferLayer)的藍光LED芯片。
經(jīng)過三年纏訴,麻州地院陪審團于11月19日一審初步裁定侵權(quán)成立,賠償金額為930萬美元。
對于陪審團的初步裁定,晶元光電回應(yīng)將全力以赴應(yīng)對這一專利訴訟,并表示對審后程序及上訴程序深具信心,公司已在整理有力資料,后期將持續(xù)上訴,相信最終會得到有利的判決。
同時,晶電表示,該專利已經(jīng)于2014年11月過期,對于晶電現(xiàn)有產(chǎn)品及客戶毫無影響。可見,晶電在受到專利控告的情況下亦不忘維護下游客戶利益。
據(jù)記者查閱資料所得,晶電一直以來非常重視在專利上的布局,不斷為自身研發(fā)的產(chǎn)品申請專利保護,同時亦通過與國際LED巨頭進行專利交叉授權(quán),形成嚴密的專利網(wǎng)絡(luò)。
通過持續(xù)的專利布局,晶電已成為全球范圍的華人企業(yè)中獲得專利最多的企業(yè),據(jù)統(tǒng)計不含集團子公司,單是晶電本身就有超過2000項。
晶電在專利上的嚴密布局在維護自身企業(yè)利益的同時也給客戶提供專利上全面性的保護,利于客戶獲取更多國際商業(yè)合作和競爭機會。
另一方面,晶電亦通過自身專利上的布局樹立榜樣,呼吁業(yè)界致力于創(chuàng)新的投入并且尊重智慧財產(chǎn)權(quán),推進行業(yè)的健康發(fā)展。
但此次控告似乎是在意料之中。記者觀察,歷年來的專利訴訟案最終裁決結(jié)果基本上分為兩種,一是互惠互利,企業(yè)雙方和解,進行專利交叉授權(quán);二是一方敗訴,控告方訴訟成功,并獲取了不菲的現(xiàn)金利益。
據(jù)了解,波士頓大學多年來以US5,686,738專利提起數(shù)十件專利侵權(quán)告訴,涉及訴訟對象除了晶電外,還包括日亞化學(NichiaCorp.)、億光、光寶、宏齊、首爾半導體(SeoulSemiconductor)、三星(Samsung)等LED廠,又于2013年起控告如宏碁、華碩、明基電通、宏達電、Dell、微軟(Microsoft)、東芝(Toshiba)、索尼(Sony)、LG、蘋果(Apple)、亞馬遜(Amazon)等終端品牌大廠。
波士頓大學本是側(cè)重在科研領(lǐng)域的非營利性學府,也加入商業(yè)性企業(yè)的全球?qū)@髴?zhàn),令人遐想聯(lián)翩,這是為了維護自身專利權(quán)益,還是想通過此途徑來獲取高額的專利訴訟賠額?
正如一法律專家分析,“專利訴訟是一種戰(zhàn)略,公司的經(jīng)營規(guī)模足夠大,侵犯的利益才夠多,這樣的公司才夠格成為專利戰(zhàn)對象。”
歷年來并不缺少企業(yè)利用專利戰(zhàn)狙擊對手的案例,或拖過訴訟拖垮對手以爭奪市場,或獲取巨大現(xiàn)金利益,如手機巨頭HTC因?qū)@V訟在歐洲市場敗退。
晶電作為全球LED產(chǎn)品線最全面的芯片廠,品牌影響力巨大,這一專利訴訟案不免在行業(yè)內(nèi)造成巨響,也難免會有客戶擔心其被拖入訴訟可能會影響到正常的經(jīng)營,但這也只是一部分人夸大了專利訴訟的影響。
長遠來看,決定一個公司勝負的,還是產(chǎn)品和創(chuàng)造力,以及一個公司的綜合運營能力。晶電在芯片行業(yè)的產(chǎn)品創(chuàng)新能力、品牌地位毋庸置疑,并且通過戰(zhàn)略性的垂直虛擬整合,穩(wěn)固行業(yè)巨頭地位。
依靠著長期編織的專利網(wǎng)絡(luò),在此次專利訴訟中晶電亦能沉著應(yīng)對,扳回主導權(quán)。