日本東京理科大學和NTT于2016年3月17日宣布，開發出了可在煙霧環境中確保視認性的太赫茲波照明器的基本構成技術。已經證實，使用試制的用來驗證原理的矩陣型照明器，在肉眼能見度幾乎為零的模擬火災環境中也能獲得1.4m遠的物體的太赫茲圖像。
太赫茲波的特性（圖：東京理科大學）
太赫茲波是頻率位于電波與光之間的電磁波，波長大于紅外線和可見光，因此，即使在灰塵、煙霧及火焰中傳播，也基本不發生散射和衰減。另外，與電波相比，太赫茲波不容易向四周擴散，可以用于查看物體的形狀。在使用太赫茲波成像方面，業界早就在研究通過測量被拍物發出的輻射熱來成像的被動成像技術，但在火災現場，周圍的高溫物質和高溫煙霧也成為熱輻射源，因此無法獲得清晰的圖像。
此次開發的太赫茲波照明器（圖：東京理科大學）
被拍物的樣品（攝影：東京理科大學）
使用此次開發的太赫茲波照明器可實現主動成像，就是由觀測者發出太赫茲波，根據物體反射回的波來“看清”煙霧中或對面的情況。通過故意打亂波長為360μm的太赫茲波的相位，集中多個元件發出的太赫茲波，提高強度，可以像相機的閃光燈一樣使用太赫茲波。為驗證原理而試制的矩陣型照明器由9個元件構成。
太赫茲波照明器的使用示意圖（圖：東京理科大學）
各種煙霧濃度（Cs）下的太赫茲圖像（上）和紅外線圖像（下）。與被拍物體之間的距離為85cm。（攝影：東京理科大學）
今后，將從建筑火災安全工程學的角度，驗證此次開發的太赫茲波照明器的性能，推進增加穿透距離、減小系統尺寸等方面的研發。此次的研究成果將在3月19～22日舉行的“日本第63屆應用物理學會春季學術演講會”及5月16～17日舉辦的“平成28年度日本火災學會研究發布會”上發表。
