英屬哥倫比亞大學（UBC）的教授Maria Holuszko和她的博士生Amit Kumar最近成功從發光二極管（LED）燈中“開采”到了銅和銀，他們相信還有更多的稀有金屬，如銪，鈰和镥也可以從中回收。
Amit Kumar說：“在三年之內，LED燈肯定會成為城市垃圾中很惹眼的一部分，如果我們不做些什么，它們就只能被填埋處理。”回收面臨的挑戰主要在于LED燈由金屬，塑料和一些其他的化合物做成，沒有辦法很簡單的分離。但是如果LED燈被碾碎并且研磨，這個材料就跟平時天然礦石沒什么區別了。Amit Kumar說：“我們正在使用礦業企業的技術，主要靠物理方法，從重量，密度以及金屬導電性方面來篩選材料，直到目前我們沒有使用任何化學方法，這很環保。”
實驗組處理后的樣品含有65％的銅（遠高于天然礦含量）以及4．5％的鋅以及1640ppm的銀。Maria Holuszko教授表示：“我們的終極目標是能夠使用這個方法去回收金子。其他的一些稀有元素的分離大概還是要用化學的方法，但那些都是使用在常見金屬被分離后的材料中去了，換句話說，工作量很小了。”
Maria Holuszko教授表示，實驗室與列治文的Contact Environmental的合作試驗成功回收了銅，鋅，鉛和銀，接下來團隊想找到一個實業伙伴進行真實應用場景的進一步試驗。她說：“我們目前只收到Mitacs（一個非盈利創新扶持機構）一些資助，資金還不足夠，我們希望得到一些其他的資助。”
LED燈已經在城市中逐步取代傳統的白熾燈和熒光燈，它也在逐步成為電子垃圾和潛在的金屬污染源。
