城市里，一到了晚上，萬(wàn)家燈火，白熾燈、日光燈和五光十色的霓虹燈，爭(zhēng)妍斗艷，就像一個(gè)燈的展覽會(huì)一樣。

霓虹燈是最媚人的。它不僅吐射出瑰麗奪目的光彩，而且還會(huì)向人“眨眼睛”，逗人喜愛(ài)。任何人充當(dāng)這個(gè)燈的展覽會(huì)的評(píng)判員，毫無(wú)疑問(wèn)地會(huì)給霓虹燈評(píng)上冠軍。

霓虹燈很美，它的名字也美，為什么叫它霓虹燈呢?這里面卻有一段有趣的故事。

遠(yuǎn)在1895年，英國(guó)化學(xué)家雷姆賽和特拉弗斯兩人從液態(tài)空氣中發(fā)現(xiàn)了一種既奇怪叉稀少的氣體。把這種氣體密封在一條半真空的玻璃管中，在玻璃管的兩端通上電流，原來(lái)沒(méi)有任何頗色的玻璃管，卻會(huì)射出鮮艷可愛(ài)的紅光來(lái)。

世界上第一支霓虹燈也就這樣誕生了。

兩位化學(xué)家真是快樂(lè)極了。面對(duì)著這種奇異的氣體，有趣的“紅燈”，化學(xué)家決定用希臘文“新”這個(gè)詞作為這種氣體的名字。這“紅燈”就稱為“新的燈”。

既然化學(xué)家給“紅燈”改為“新的燈”，為什么現(xiàn)在又叫做霓虹燈呢?原來(lái)希臘文“新”這個(gè)詞的譯音就是“霓虹”。“霓虹”兩個(gè)字翻譯得很美，又有表示彩色的意思，所以“新的燈”就被稱為霓虹燈了。

充在燈管中能發(fā)出紅光的氣體，叫“新”，你或許會(huì)懷疑。是的，在我國(guó)的化學(xué)書(shū)上都稱它為“氖”。“氖”和“霓”諧音。“氖”就是取用“新”這個(gè)詞的讀音的第一個(gè)香節(jié)。“氖”字有個(gè)“氣”字頭，表示它是一種氣體。

用氖制成的霓虹燈是杠色的。單有紅色未免太單調(diào)了，以后人們又陸續(xù)發(fā)明了藍(lán)色、綠色色、白色、黃色、柴色……等五顏六色的熒光粉，就有了了各種顏色的霓虹燈。霓虹燈的顏色愈多，城市的夜景就愈美麗。

如果要制造其它顏色的霓虹燈，就可請(qǐng)綠色、黃色、藍(lán)色、白色的焚光粉來(lái)幫忙了。例如將藍(lán)色的熒光粉涂在玻璃管的內(nèi)壁上，把玻璃管彎制成所需要的文字或花校圖案后，裝上電極，并把玻璃管內(nèi)的空氣抽干凈，再放進(jìn)氖氣，就成了粉紅色的霓虹燈了。如果在涂了藍(lán)色的熒光粉的燈管中，放入了和水銀，就成了鮮藍(lán)色的霓虹燈。要是在涂有綠色的熒光粉的燈管中放了氖氣就是橘紅色;如果把氖氣改為和水銀，它就搖身一變，成為綠色霓虹燈了。因此其它顏色的霓虹燈都可以隨心所欲地制造出來(lái)。

霓虹燈不僅點(diǎn)掇了商店的櫥窗、招牌和廣告牌，美化了城市，它還是一種重要的標(biāo)志燈呢!因?yàn)榧t光能穿透濃霧，在大霧彌天和陰雨霏霏的日子，很難看清楚前面的目標(biāo)，如果在危險(xiǎn)的地方裝上紅色的霓虹燈，就可以使目標(biāo)更明顯引人注目。