隨著科學技術的發展，對藍寶石晶體材料的尺寸、質量不斷提出了新的要求。現在，半導體照明及其他新興應用的迅速發展，低成本、高質量、大尺寸的藍寶石晶體的市場需求正在急劇擴大。

目前藍寶石有兩大主要用途，一類是襯底材料，其中主要是LED襯底材料，另一類是以手表表盤、航空、航天、精密制造、特殊制造等為主的窗口材料。但是自從去年GTAT宣布同蘋果公司簽訂了一份多年期、價值5.78億美元的藍寶石材料供貨協議，讓人們看到了藍寶石在消費電子領域應用的新空間。隨著Iphone手機采用藍寶石屏幕的傳聞傳出，藍寶石應用開始從神秘的高精尖走向尋常百姓。

雖然用于LED的襯底材料除了藍寶石，還有碳化硅、硅和氮化鎵等可選擇，但是由于成本和一些尚未解決的技術瓶頸，目前依然無法實現大規模量產。而藍寶石襯底通過近幾年的技術發展，其晶格匹配、導電性能、機械性能、導熱性能等均有較大的改進和提升，性價比優勢顯著，因此藍寶石成為目前LED行業最為成熟和穩定的襯底材料，得到了市場大范圍的應用，市場占有率高達90%以上。

據CSA Research估算，LED襯底需求占藍寶石應用的比重超過70%，在MOCVD產能利用率較高的情況下，僅我國LED藍寶石襯底的需求量2013年即可達到5000萬片(以2英寸計，下同)，隨著MOCVD保有量的增加和單機外延片數的增加，2014年需求量預計將超過7000萬片。但是隨著藍寶石作為窗口材料應用的增加和LED技術的改進，其尺寸將逐漸由2英寸向4英寸過渡，未來4～6英寸將逐漸成為LED襯底的主流。

由于藍寶石材料擁有硬度高、強度大、耐磨損等特性，蘋果公司在其iPhone5中首次使用了高透光性的雙拋光藍寶石作為其手機鏡頭保護片和Home鍵，使得藍寶石材料產品在消費類電子行業中逐步得到應用。

目前，藍寶石材料在消費類電子產品上的應用主要集中在中高端智能手機鏡頭保護片和Home鍵。根據媒體報道，2013年全球智能手機銷量近10億部，其中蘋果和三星分別售出1.5億部和3.2億部，而即將發布的iPhone6 2014年銷量很有可能達到7500萬部。

以蘋果智能手機為例，假設每片2英寸藍寶石晶片可切割40個鏡頭保護片，即每部手機鏡頭保護片需要0.025片2英寸藍寶石晶片;每片2英寸藍寶石晶片可切割10個Home鍵，即每部手機home鍵需要0.1片2英寸藍寶石晶片，在使用率不斷提高的情況下，2013年僅蘋果手機需要的藍寶石晶片為825萬片，2014年則達到1662.5萬片，2015年則有可能超過2400萬片，2013-2015年年復合增長率將達到70%.

在蘋果即將大規模運用藍寶石的示范效應下，三星、聯想、華為、小米等手機廠商也紛紛跟進，致使智能手機使用藍寶石漸成趨勢。在手機應用帶動下，智能腕表等其他消費電子產品也有望更多使用藍寶石材料。

可以預見的是，隨著消費類電子產品市場規模的擴大，消費類電子產品對于藍寶石產品的需求也會相應增長。因此，作為窗口材料，隨著智能手機進入藍寶石時代，非LED應用需求也將被引爆。

CSA Research認為，雖然目前非LED應用占藍寶石應用的比例還不足30%，但是未來隨著更多消費電子產品采用藍寶石材料，其所占比例將會迅速提高，預計到2016年非LED應用比例即可與LED應用比例分庭抗禮。——本文節選自第9期《半導體照明》雜志

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