諾貝爾物理學獎得主天野浩2014年10月24日獲得了日本政府頒發的文化勛章，并在其任職的名古屋大學舉辦了記者見面會。天野在會上以回答記者提問的形式，介紹了自己正在進行的研究。
在這些研究中，天野著重強調了功率器件應用的重要性。這是因為與Si相比，GaN的帶隙大、導熱率高，具備適用于功率器件的特性，有望起到良好的節能效果。
天野充滿信心地說：“氮化物半導體的應用不只是LED，我特別關注的是功率器件。LED為節能做出了貢獻，功率器件也將大幅推動節能，比如功率晶體管。Si雖然實現了高達95%的電力轉換效率，但依然存在5%的損失。而GaN理論上可以使這一損失降低到1/6以下。還有望起到超過LED的節能效果。我們也在開發超低耗電量的功率器件。功率器件方面，從現在開始才是關鍵時刻。在GaN功率器件領域，我認為日本現在處于領先地位，希望在這一領域引領世界的發展”。
關注深紫外LED
天野也介紹了在LED和半導體激光等發光元件領域的舉措。LED方面正在研究借助周期性大量設置納米級GaN線的“納米線結構”，提高發光效率。在這種結構下，每條線都可作為LED發光，因此有助于擴大發光面積，提高發光效率。
此外還在研究波長僅為250nm～350nm左右的深紫外LED。這種LED除了殺菌用途外，預計還可應用于印刷領域。印刷領域過去使用的紫外光源的發光波長有限。因此，印刷墨水等使用的高分子材料需要配合波長來開發，既費時又費力。而LED容易調節波長，能按照高分子的特性選擇紫外LED的波長，從而可使開發變得更簡單。
利用GaN類半導體實現紅色激光器
不只是LED，天野還對新型半導體激光器給予了關注。GaN類半導體的LED存在電流密度過大時發光效率下降的“光效下降現象”。而半導體激光器沒有這種現象，通入的電流越大，亮度越大，效率越高。因此在照明用途，半導體激光器也引發了關注。
激光照明備受期待的用途是汽車頭燈。雖然已有部分車型采用了激光頭燈，但溫度特性依然存在課題。因此，天野正在針對這一課題開展研究。
除照明用途外，天野還在研究顯示器用半導體激光器，他研究的是使用GaN系半導體的紅色激光器。雖然顯示器用紅色半導體激光器已經存在，但在平視顯示器等汽車用途，“溫度特性還不夠”(天野)。因此，天野希望使用GaN類半導體解決這一問題。
