紫外LED(UV LED)過去5年在使用紫外線的硬化、干燥、粘合，即UV固化領域確立了市場。UV LED具有紫外線輸出功率大、尺寸小及耗電低的優點，給紫外線系統的市場以及這些系統的用戶帶來了巨大價值。
配備UV LED的設備由于尺寸小且運行成本低，因此開始迅速取代使用汞燈的原有技術，使UV固化業務領域的UV LED市場不斷擴大。2008年整個UV LED市場最大不過2000萬美元，而2014年則最大擴大到了9000萬美元，年均增長率(CAGR)高達28.5%。
新時代即將拉開帷幕
法國調研公司Yole Developpement(以下簡稱Yole)表示，消毒及凈化用途將在未來3年成為UV LED市場實現增長的關鍵。
隨著利用UV LED的UV固化技術向油墨、粘合劑及涂裝行業擴展，估計UV LED市場將進一步擴大。此外，還有消毒及凈化等新的用途加入進來。現在用于消毒及凈化用途時，UV LED的性能還不夠充分。不過，今后隨著性能的提高，估計2018年之前UV LED市場將會有部分收益來自使用UVC (UV-C波段)的消毒及凈化用途。
UV LED市場規模2019年有望從2014年的最大9000萬美元擴大至最大5億美元。但這一規模以UV LED取代紫外燈的標準應用為設想前提。如果考慮到UV LED也開始被用于普通照明、植物栽培用照明、生物醫學裝置及院內感染對策等領域，UV LED市場今后很可能會實現更大的增長。并且從UV LED擁有的可能性來看，照明及醫療用途也不過只體現了其中的一小部分。雖然UV LED的新應用領域尚未給市場規模帶來大的影響，但Yole預計在2019年之前，這些新應用的份額將有可能占到整個UV LED市場的約10%。
大型企業涉足UV LED市場
在2008年，只有約10家公司在開發、制造UV LED。之后有50多家公司涉足了UV LED市場(其中有30家是在2012年到2014年期間涉足的)。這些企業絕大多數都是在高收益性的吸引下涉足UV LED市場的。當時，“LED電視危機”導致可視光LED業內的過剩產能和價格下滑壓力日益凸顯，使該行業受到重創，這為上述企業涉足UV LED市場創造了契機。
新涉足的企業多半為中小型LED企業。但最近值得關注的是，在可視光LED業界有多家大企業(美國飛利浦Lumileds照明公司及韓國LG Innotek社)開始涉足UV LED業務。這兩家大型企業的涉足，對UV LED業界、市場乃至技術進步都將帶來巨大的影響。飛利浦Lumileds照明公司和LG Innotek公司均擁有通過可視光LED培育起來的高水平專業知識。
飛利浦Lumileds照明公司和LG Innotek公司基本將LED生產工藝完全過渡到了6英寸藍寶石基板。與2英寸的工藝相比，生產效率至少可提高30%。這樣便可進一步降低制造成本。此外，憑借與前工序和封裝相關的知識，兩公司還可提高UV LED的性能，降低單位輸入功率的價格($/W)。
高效率化是市場增長的關鍵
UV LED的外部量子效率為UVC的幾個百分點到UVA(UV-A波段 )和近紫外線的40～50%，旨在制造高效率芯片的研發進展或將成為UV LED市場實現增長的關鍵。實際上，UV LED的效率問題將直接影響UV LED的普及率。在今后有望推動UV LED市場增長的凈化及消毒用途領域，UV LED目前尚未普及的原因就在于，該用途公認必需的UVC達不到足夠的效率。
要想提高外部量子效率，LED廠商就必須要改善與效率相關的多種參數，為此推進技術開發。具體而言，就是要提高內部量子效率、量子注入效率及光提取效率。這時可將可視光LED業界經歷10多年培育的、倒裝芯片構造及光電子學構造等效率提高技術直接用于UV LED。但UV LED存在源于In/AlGaN外延層的固有課題，需要從基板和結晶生長的層面推進研發，專門解決這一課題。
除了光輸出功率低之外，由于低效率的原因，UV LED在封裝層面還存在進一步的問題。這就是輸入功率大部分會變成熱。因此，UV LED的熱管理是設備及相關系統提高可靠性的關鍵。
在這方面，可視光LED業界培育的專業知識也可發揮作用。針對UV LED相關技術，Yole在最新報告中總結了發展藍圖，通過導入這些技術，UV LED便有望開辟出新的用途。UVLED技術如今正在步入非常強勁的增長領域。
