“從需求和量而言，中國大陸是全球增長最快的半導體材料市場。在整個芯片加工過程中，摩爾定律基本上越來越接近物理極限，但需求還在那里，芯片需要不斷演進，要求運算更快、功耗更低。未來需要材料領域的創新和突破，幫助摩爾定律繼續推進。”在SEMICON China 2021期間，默克中國總裁兼電子科技中國區董事總經理安高博(Allan Gabor)對第一財經記者表示。
半導體制造涉及數百個高度復雜和敏感的制造步驟。從晶圓裸片到芯片成品，中間需要經過氧化、濺鍍、光刻、刻蝕、離子注入以及封裝等上百道特殊的工藝步驟。而對于半導體制造商而言，良率九成和九五成相差巨大。
根據SEMI最新統計，2020年全球半導體材料市場總體規模為539億美元。其中，中國臺灣市場規模為119.5億美元，繼續位居全球第一。中國大陸超過韓國，達95.2億美元，躍居全球第二。增長率方面，中國大陸市場增長9.2%，是全球僅有的兩個增長市場之一，另一為中國臺灣市場，增長4.3%。
SEMI預計，2021年全球半導體材料市場可能達到565億美元。中國大陸將突破100億美元大關，達到104億美元，居全球第二，并且繼續擴大與第三名韓國的差距。
3月，默克高性能材料業務正式更名為“電子科技(Electronics)”。默克電子科技由半導體科技、顯示科技和外觀科技三大事業部組成，提供基于材料創新的系列產品和解決方案。
半導體產業正向中國轉移，也吸引著半導體材料企業加大在華投資。
“過去十年，中國顯示產業幾乎從無到有，目前不管從規模還是創新的質量來講，都已經很領先了。半導體領域很可能會復制這一模式，相信未來10年，隨著中國本土半導體公司成長，整個產業就會成長。”安高博表示。
默克正在加快加大在華投資，尤其在長三角地區。據悉，默克近年來的電子領域在華投資總額已達9.4億元人民幣。在OLED顯示領域，默克將OLED材料尖端研發實驗室“OLED中國技術中心”建于上海浦東，2018年OLED實驗室在金橋基地投入運營，并于2020年完成二期擴建。此外，默克于2020年下半年增資1000萬歐元啟動在華首個OLED材料生產基地建設。
半導體材料方面，默克在2020年進博會期間宣布，將在中國投資建設其最新、產品覆蓋最廣的綜合性電子科技中心，進一步戰略性布局電子材料領域和投資中國市場，尤其關注半導體材料。“默克電子科技中國中心”將入駐上海浦東新區默克金橋基地，主要進行各類電子材料的分析、測試和采樣。該中心預計將于2022年上半年建成并投入使用，投資金額為1800萬歐元(約1.4億元人民幣)。
“這只是我們的一期投入，我們會根據市場和客戶需求不斷加大投入。目前默克電子科技業務在中國市場大概為上百家芯片制造商供應超過150種的半導體材料，這個技術中心可以對這些高純度、高精度的材料產品做質量檢測、可回收容器的處理和測試樣品的準備。”默克中國電子科技業務半導體事業部總經理陳天牛補充稱。
方正證券研報指出，從行業競爭格局看，全球半導體材料產業依然由日、美、韓、德等國家占據絕對主導，國產半導體材料的銷售規模占全球比重不到5%，從整體技術水平和銷售規模來看，國產半導體材料產業和海外化工及材料龍頭仍存在較大差距。
安高博稱，晶圓制造過程很復雜，有很多步驟，每個步驟都用到不同的材料，“中國的公司不是在某一步驟或者某些類型的材料產品上存在短板，整體而言，是整個加工工藝的過程。能不能持續提升這個工藝，達到更高的制造效率和良率，這個方面跟國際水平是有差距的。”
